書店に行くと、英語関連の書籍が多数発刊されていることがわかる。
英会話教室の広告・ＣＭも毎日見るが、日本人は英語能力を高めたいという欲求が強いのだろうか。

ＴＯＥＩＣテストも新形式になるそうで、既に対策本も山積みだ。
履歴書にＴＯＥＩＣスコアの記載を求められるので、学生も社会人も必死になっているそうだ。

ある募集の条件にスコア８００以上とあったので、私は１９９９年１月に８３０取ったが、転職できなかった。
研究職だから、英語能力だけで採用するわけではなく、それは当然のことだろう。
単に面接などで、「うらやましいスコアですね」　と言われるだけだ。


ただ世の中には、英語能力が高ければ、いい仕事に就いて出世できると勘違いしている人がいる。

ある医薬研究所に派遣就業したとき、ＴＯＥＩＣスコアが９００以上という社員がいた。

新入社員に対して、「お前が６００取れるか、俺が９００以上を維持するか賭けをしよう」　と、
何に対して競争したいのか、よくわからないことを言い出し、周囲の反感を集めていた。

社内留学制度でアメリカに留学したが、これほどの高いスコアでないと、研究で苦労するわけでもない。
別の社員は、英語が全く話せなくても、実験技術が高いため、最先端研究所で重宝されたこともある。


誰も興味がないのに、「今の英会話教室では俺と対等に話せるネイティブがいなくて困っている」　と自慢した。

加えて彼は、海外の受託合成会社との窓口で、英語での電話も大声で回りに聞こえるように張り切っていた。

彼は計算化学が専門だが、前部署でのトラブルで、なぜか専門外の有機合成チームに異動した。
理論は強いが合成能力が低いので、英語能力を自慢することで、対等になろうとしたのだろうか。

しかし英語能力ばかりを強調したためか、仕事で大失敗をすることになった。
海外の受託合成会社に、中間体などの製造を委託する仕事をしていたが、簡単にだまされたのだ。

彼は実際に現地の工場や研究所を視察し、相手の能力を判断して、契約交渉もして帰国した。
だが、発注からしばらく経っても仕事は全く進まず、取引相手は、のらりくらりと言い訳に終始した。

そこで部長じきじきに現地視察をやり直したところ、取引相手の社員は、
基本的な合成や分析の知識を持っていなかったことが判明した。

通常は前金として半額を支払うので、それを狙うためだけに、視察用だけのための分析室があったのだ。

英語の前に、化学の知識や、相手のレベルを見抜く眼力が必要だったが、
彼は語学力があるから仕事ができると勘違いしていたわけだ。

それに私が留学経験者ということで興味があったためか、会社の送別会の会場で急に話しかけてきた。

「転職はどこのコンサルタント会社に依頼してるの。」
「外資系にはトライしないの。」
「どこかに内定した経験はあるの。」　など、
会話ではなくインタビューだった。


こんな不愉快で失礼な奴は、いくら英語ができても、誰も相手にしなくなるだろう。



「会話かインタビューか」　と言えば、他にもこんな例がある。

ＮＨＫ特集では、パリーグの首位打者を、２人の外国人選手が競っていることを取り上げた。
今は懐かしい、ブーマーとクルーズだ。
試合後に両チームの外国人選手が、仲良く食事をしているところでも取材は続いた。

女性の取材記者（通訳？）が、クルーズ選手に次のように質問した。
「こんなに仲良しだから、友達に首位打者を取らせてあげたいと思ったことはありますか？」

するとクルーズ選手は怒って、次のように返答した。
「俺たちは毎日真剣勝負をやっているんだ。　友達だからといって、そんなことをするはずない。
あんたは英語を上手に話すようだが、そんな失礼な質問を二度とするもんじゃない。」


最近は英語の早期教育がはやりのようだが、
英語が話せるだけで万事ＯＫと、勘違いしないように教育してほしい。

（最終チェック・修正日　2006年04月23日）

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