既に取り上げられている話題だが、冥王星が惑星から降格されるということで、
新たな定義として "Dwarf Planet" という分類が提案され、ＩＡＵで決議された。

文書は英語で書かれているため、"Dwarf Planet" を各国語に訳す必要がある。

ドイツ語では、同じゲルマン諸語ということで、ほぼ直訳の　"Zwergplanet" である。

当初は日本語でも、直訳した　「矮惑星」　という仮称が付けられていた。

その後、正式名称の議論が続けられていたが、４月９日に日本学術会議から発表があり、
"Dwarf Planet" に対して、「準惑星」　という名称にすることで、とりあえず合意した。
http://www.scj.go.jp/ja/info/kohyo/pdf/kohyo-20-t35-1.pdf

この中で、dwarf planet の定義自体にあいまいさが残ることを指摘しており、
「準惑星」　という新学術用語も積極的に推奨はしないと、中途半端な表現をしている。

参考意見の聴取には、文部科学省の役人も出席しているから、教科書の記載も気にしたようだ。

［dwarf planet の概念は、高校までの学校教育に必要なレベルを超えるものであると判断される。］

［適切な概念整理が進むまでの当面の間は、学校教育をはじめ社会一般においては、
この用語・概念を積極的に使用することは推奨しない。］

［社会的要請などからdwarf planet の日本語での表記が必要な場合は、「準惑星」と表記することを推奨する。
IAU 決議直後に用いた直訳的仮訳である「矮惑星」は推奨しない。］

様々な新事実の発見によって、定義や概念が変わることが自然科学ではあたりまえなのだから、
余計な教育的配慮ということをするのは、科学技術立国の考え方とは合わないと思う。


また、ここでは触れられていないが、報道では　「矮」　が常用漢字ではないことに加えて、
「背が低い、丈が短い、小さい」　という意味に由来する語感が良くないとされている。

天文用語でも白色矮星や褐色矮星があるし、園芸でも矮化という用語もあるのに。
常用漢字ではなくても、他の漢字に置換できない場合には、フリガナを付ければいいと思うが。

日本語での漢字使用は、英語でのラテン語・ギリシャ語由来の専門用語と比較されるが、
英語の "dwarf" は日常語と言える単語だから、専門用語の言い換えという問題は生じないだろう。



この漢字の語感が良くないという話は、実は江戸幕府の時代からある。

福沢諭吉が "competition" の訳語を　「競争」　としたところ、
幕府の役人が、「『争（あらそう）』　という漢字は好ましくない」　と反対したそうだ。

学術的な意味や、元の外国語の語源はどうでもよく、単に見た目や語感が優先されるわけだ。

これは別の話だが、「腥（なまぐさい）」　が　「月と星でかっこいい」　という理由から、
人名用漢字にしてほしいという要請があったが、これも本来の意味など無視する点が共通している。


そこで、「惑星に次ぐもの」　という意味から　「準惑星」　とするのが無難な選択のようだ。
「準」　の意味には、［それに次ぐものである。「準会員・準決勝・準急・準禁治産者」］　とあるし。

「準」　を逆に英語へ直訳すると、"quasi" という選択肢もありうる。

翻訳で間違えないように、学術用語オンライン辞書などの充実を期待したい。

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