（最終チェック・修正日　2012年12月02日）

今年９月、重い呼吸器障害の治療のためにカタールからイギリスに搬送された患者から、ＳＡＲＳ類似の新種コロナウイルス（HCoV-EMC）が発見された。
その後も、サウジアラビアとカタールで発症者が見つかり、そのうち１０月に発症したカタールの患者一人がドイツで治療を受けて回復した。

世界保健機構（ＷＨＯ）は１１月２３日、この新種コロナウイルス感染について、最新の情報を発表した。
ＷＨＯに報告された症例は６件で、そのうち２名の患者が亡くなっている。
感染源や、人から人への感染可能性など、未だに不明な点が多い新種ウイルスのため、各国医療関係者に注意喚起がされている。
www.who.int/csr/don/2012_11_23/en/index.html

日本語報道として、朝日新聞を引用しておこう。
www.asahi.com/science/update/1124/TKY201211240203.html
【……ＡＰ通信によると、カタールの患者は１０月に発症、搬送されたドイツで感染が確認されたが、回復した。

９月にカタールから英国に搬送された男性で感染が確認されて以降、この新種ウイルスによる感染者は計６人で、うち２人が死亡した。ＷＨＯでは「ＳＡＲＳのときと状況は違う」としながらも、「これまで関係した国以外にもウイルスは広まっているとみなした方が賢明だ」として、監視強化を呼び掛けている。】

９月に新種ウイルスが確認されてから、感染の有無を検査する手法としてリアルタイムＰＣＲ法の利用が推奨されている。
イギリスで最初に単離されたウイルスの遺伝子塩基配列がデータベースに登録されているから、比較することで迅速に感染の有無が判定できるはずだった。

しかし、カタールの患者を受け入れたドイツ・エッセン大学病院では、４週間もの間、新種コロナウイルス感染者とは知らずに治療をしていた。
この件について報道している SPIEGEL Online を引用しておこう。
www.spiegel.de/gesundheit/diagnose/patient-mit-corona-virus-wurde-in-essener-klinik-behandelt-a-869057.html

また、新種コロナウイルスの確認を行ったローベルト・コッホ研究所（ＲＫＩ）のプレスリリースは次の通り。
www.rki.de/DE/Content/Service/Presse/Pressemitteilungen/2012/18_2012.html

１０月に急性肺炎となったカタールの患者は、１０月２４日にドイツ・エッセン大学病院の肺疾患センターに搬送された。
カタールから同行した医師は、この患者が新種コロナウイルスに感染している可能性について、ドイツ側に何も伝えなかった。

そのためエッセン大学病院では、ＷＨＯが推奨している迅速検査プロトコルを行わずに、通常の治療を４週間続けた。
患者は回復して今週退院できたものの、ＲＫＩからの情報で新型コロナウイルス感染者だと判明し、病院関係者は緊張した。
前述したように、今年９月に確認されたばかりの新種ウイルスで性質は未知であり、人と人の間で感染するのかどうかも不明だからだ。

ドイツ搬送前にカタールの医師は、患者の体液サンプルをロンドンの Health Protection Agency（ＨＰＡ）に送り、分析を依頼していた。
結果は陽性であったにもかかわらず、この事実をエッセン大学病院の医師には全く伝えなかったため、重度の肺炎患者としての治療が始まった。
陽性の結果は２２日木曜日になって初めて、ＲＫＩを通じてエッセン大学病院に伝えられた。

患者と接触した病院関係者について検査を行ったところ、現時点で感染の疑いはないとのことだ。
またＲＫＩは、ドイツでの感染リスクは非常に低いとの見解を発表している。

ただ、たまたま見つかった症例が６件だけで、サウジアラビアやカタールなどの中東地域で既に感染が広がっている可能性も指摘されている。
海外旅行の前には、厚生労働省や外務省だけでなく、ＷＨＯの緊急発表も確認した方がよいだろう。

追記（１２月０２日）：
新種コロナウイルスの検出は９月とされていたが、ＷＨＯの１１月３０日付けプレスリリースでは、実は４月にヨルダンで死者２名が出ていたとのことだ。
保存されていた血液サンプルを検査したところ、感染していたことが確認された。

シリアやイラクからの難民がヨルダンにも流入しているため、難民キャンプでの健康管理対策が必要になるかもしれない。
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